La belle série du Racing a pris fin ce vendredi à Nîmes. Battus (2-1) par les Crocodiles, les Strasbourgeois n'ont pu confirmer leurs bons résultats des dernières semaines.
Alors qu'ils avaient ouvert le score, ils se sont fait croquer avant la pause. Nerveux en seconde période, et jouant même à dix dès la 58e minute, ils n'ont pas réussi à décrocher un nul qui leur aurait évité de retomber à la 19e place du classement.

Ce n'était pas un vendredi comme les autres. Ni un match comme les autres, pour le Racing. Ce déplacement à Nîmes, quelques heures seulement après le changement de présidence et la nomination de Julien Fournier à la place de Philippe Ginestet, était presque passé au second plan. Pourtant, après sept points pris sur neuf possibles en Championnat, les joueurs strasbourgeois avaient l'occasion de s'extraire, pour la première fois depuis le début de la saison, de la zone de relégation.
Mais ils ont laissé filer cette belle opportnité. La faute à quelques maladresses et à un manque de concentration peut-être après avoir ouvert le score et avoir permis à Nîmes d'égaliser rapidement et, donc, d'entretenir l'espoir de faire chuter cette équipe alsacienne aux Costières. La faute aussi à une nervosité inhabituelle, qui s'est exprimée en seconde période après l'expulsion sévère de Stéphane Pichot (58e). Une fois réduits à dix, les joueurs de Pascal Janin ont subi les événements et ont surtout écopé de quatre cartons jaune (six en tout sur ce match...).

Pichot trompe Puydebois

Stéphane Pichot aurait pourtant pu être le héros de cette rencontre. Pas habitué aux honneurs, le latéral droit trompait, dès la 11e minute, la vigilance de l'ancien Strasbourgeois, Nicolas Puydebois. Sa frappe, déviée par un défenseur nîmois, terminait sa course au fond des filets. Une entame idéale qui aurait dû renforcer encore plus la confiance alsacienne après les quatre matches d'affilée sans défaite.
Mais le Racing a eu le tort de laisser Nîmes y croire beaucoup trop vite. Moins de dix minutes après avoir ouvert le score, le RCS voyait les Crocodiles égaliser par l'intermédiaire de Moukandjo. Sentant qu'il y avait certainement moyen de bousculer encore plus cette équipe strasbourgeoise, Nîmes enfonçait le clou une deuxième fois par Mandrichi (40e). Les Gardois, menés dès la 11e, rentraient au vestiaire en menant...

Coup d'arrêt

Trop vite réduits à dix en seconde période, le Racing ne semblait plus avoir les armes pour égaliser et, encore moins, réécrire le scénario de mardi soir face à Bastia. Cette fois-ci, pas de retournement de situation, mais une défaite qui met un coup d'arrêt à la belle série alsacienne entamée début novembre.
Retombés à la dix-neuvième place du classement, les Strasbourgeois n'ont plus que deux matches de Championnat d'ici la trêve pour espérer quitter cette zone rouge avant Noël. La mission sera délicate face à Guingamp (vendredi 18 décembre) et au Havre (mardi 22  décembre). Mais le réaliser serait un symbole fort pour marquer le début d'une nouvelle ère...